Von Beginn an hat das Management mit gezielten Übernahmen kleinerer Technologieunternehmen seine Produkt- und Dienstleistungspalette ausgebaut um sich damit in der internationalen Raumfahrtbranche bestens positioniert. Einer der größten Akquisitionen war dabei die Übernahme von ASTROTECH Space Operations im Jahr 1997. ASTROTECH ist ein führendes Unternehmen für Nutzlastdienstleistungen in der kommerziellen und nichtkommerziellen Luftfahrt. 1999 unterzeichnete ASTROTECH einen 6 Jahresvertrag, mit der Option auf 4 weitere Jahre, mit dem US- Rüstungskonzern Lockheed Martin. In diesem bis 2006 laufenden Contract übernimmt ASTROTECH die Nutzlastdienstleistungen für das von Lockheed Martin entwickelte Trägerraketenprogramm "Atlas" das für die Beförderung von Kommunikations- und Militärsatelliten konzipiert wurde.

Neben Lockheed Martin unterhält ASTROTECH noch langjährige Verträge mit der NASA, LLC Sea Launch Company , Orbital Sciences Corporation und Boeing. Letztere haben jedoch Anfang des Jahres, auf Grund wirtschaftlicher Überlegungen, ihren Vertrag mit ASTROTECH vorzeitig beendet und dafür 17,5Mio. USD als Ausgleich an das Unternehmen gezahlt. Neben seinem Nutzlasten-Service bietet ASTROTECH noch zahlreiche Dienstleistungen für den Satelliten-Sektor (Endmontage und Prüfung von Militär- und Kommunikationssatelliten) an.

Für das beim Columbia-Absturz zerstörte RDM-Modul will Spacehab 87,7Mio. USD Schadensersatz von der US-Raumfahrtbehörde NASA

Angesichts dieser bilanziellen Verhältnisse ist Spacehab zwar z.Zt. alles andere als ein klarer Kaufkandidat, aber die große Story des Unternehmens liegt in dem tragischen Absturz der US-Raumfähre Columbia vom 01. Februar 2003. Die 1981 in Dienst gestellte Columbia startete am 16.Januar 2003 zu einer 16-tägigen Forschungsmission, die unter dem Namen STS-107 durchgeführt wurde. An Bord der Raumfähre befand sich u.a. das von Spacehab entwickelte Doppel-Forschungsmodul (RDM) , in dem der Hauptteil der 80Experimente durchgeführt wurden. Dieses speziell für diese Mission entwickelte und konfigurierte Forschungsmodul beherbergte insgesamt 59 Experimente und wurde bei dem Absturz der Columbia vollkommen zerstört. Der Verlust des RDM-Moduls stellte für das Unternehmen einen erheblichen finanziellen und wirtschaftlichen Verlust dar. Im Juli 2003, nach dem bereits genaue Einzelheiten über Absturz der Raumfähre veröffentlicht wurden, reichte Spacehab eine Schadensersatzforderung in Höhe von 87,7Mio. USD bei der US- Raumfahrtbehörde ein. Die Chancen, das die NASA dieser Forderung ohne einer gerichtlichen Auseinandersetzung nachgeht, stehen unserer Meinung nach sehr gut. Zum einen ist der Absturz der Columbia nach den jetzigen Untersuchungsberichten auf eine Sicherheitslücke in der Wartung der Raumfähre zurückzuführen und zum anderen dürfte die Weltraumbehörde keinen großen Wert auf eine gerichtliche Auseinandersetzung legen und damit erneut seine eigenen Fehler eingestehen zu müssen. Am 09. März 2004 äußerte sich die NASA dann zum ersten mal offiziell zu den Forderungen von Spacehab und kündigte eine entsprechende Entscheidung für 24. Juni 2004 an.

Fazit: Der Countdown läuft und die Chancen für eine Entscheidung zu Gunsten von Spacehab stehen unserer Meinung nach 60:40. Sollte die NASA den Forderungen von Spacehab Inc. nachgehen und die geforderten 87,7Mio. USD an das Unternehmen zahlen, wäre dies nicht nur ein finanzieller Erfolg, sondern auch ein wichtiger Schritt für weitere Zukunft des Unternehmens. Mit dem Geld ist Spacehab in der Lage seine langfristigen Kredite abzulösen und gleichzeitig weitere strategische Unternehmenszukäufe zu tätigen und damit seine Produkt- und Dienstleistungspalette für die internationale Raumfahrt weiter auszubauen. Sollte die NASA jedoch zu Ungunsten von Spacehab entscheiden, bedeutet dies, zumindest mittelfristig, nicht das finanzielle K.O. für das Unternehmen. Das Management zeigt sich jedenfalls sehr optimistisch über die weitere Zukunft des Unternehmens und beschloss im März 2003 ein Aktienrückkaufprogramm im Wert von 1Mio. USD.

Wir empfehlen spekulativen Anlegern auf aktuellem Kursniveau (4,01/Aktie) zum Aufbau einer kleinen Position. Es ist damit zu rechnen, das der Kurs von Sapcehab Inc. kurz vor dem 24. Juni 2004 aus Spekulationsgründen deutlich anziehen wird. Dennoch weisen wir ausdrücklich darauf hin, das eine Entscheidung zu ungunsten von Spacehab Inc., angesichts der bilanziellen Situation auch zu einem massiven Kursverlust führen kann.

Aber auch die Spacehab Flight Division konnte vor kurzem einen langjährigen, Cargo Mission Vertrag mit Lockheed Martin abschließen. Damit ist Spacehab auch bei den nächsten Missionen zur Internationalen Raumstation ISS mit von der Partie. In der für 2005 geplanten US-Raumfahrtmission STS-114 stellt Spacehab eine externe Lagerplattform (ESP2) zur Verfügung, die den weiteren sicheren Ausbau der Internationalen Raumsstation ISS gewährleistet.

Finanziell hat sich Spacehab nach verlustreichen Jahren, Dank eines erfolgreichen Kostenmanagement wieder stabilisiert und erzielte in den ersten 6 Monaten des Geschäftsjahres 2004 überraschend einen Nettogewinn von 4,1Mio. USD (0,33/Aktie). Der Umsatz lag mit 51,7Mio. USD auf dem Niveau zum Vorjahreszeitraum. Trotz dieser positiven Entwicklung und einem Cash-Anteil von 16,6Mio. USD stehen jedoch langfristige Kredite in Höhe von 70Mio. USD in den Büchern

Buch-Tipp´s
Von Apollo zur ISS. Eine Geschichte der Raumfahrt (Gebundene Ausgabe) von Jesco von Puttkamer Wenn Jesco von Puttkamer plaudert, dann aus dem Nähkästchen. Diesmal hat der Raumfahrtwissenschaftler und NASA-Manager seine Tagebücher gesichtet und lässt in seinem Weltraumjournal die Meilensteine -- nicht nur der amerikanischen -- Raumfahrt Revue passieren. Chronologisch umfasst das Buch nur gut zwei Jahre. Es beginnt mit dem 26. Juni 1998, als man sich auf den endgültigen Bauplan der Internationalen Raumstation einigte, und es endet mit dem 2. November 2000, dem Einzug der ersten Astronauten in den außerirdischen Stützpunkt. Doch während von Puttkamer diese Geschichte erzählt, schweifen die Gedanken des Zeitzeugen immer wieder zurück zu den Ursprüngen der Raumfahrt, die er, der schon drei Jahre nach ihrer Gründung zur NASA stieß, wie kaum ein anderer hautnah miterlebte. Hochaktuell, lehrreich und spannend zugleich. >>>
ERLEBNIS SPACE SHUTTLE (Gebundene Ausgabe) von Tony Reichhardt In dieser einzigartigen Sammlung von Erlebnisberichten schildern 77 Astronauten ihre ganz persönlichen Erfahrungen bei ihren Flügen mit dem bis heute einzigen wiederverwendbaren Raumschiff, dem Raumgleiter Space Shuttle. Erzählt werden die Eindrücke von den Vorbereitungen, dem Start, dem Flug durch die Atmosphäre, dem eigentlichen Raumflug und seinem Alltag bis hin zum Wiedereintritt in die Lufthülle der Erde und schließlich der Landung. Die Beiträge vermitteln einen unvergleichlichen Eindruck von den Erfahrungen eines Raumfluges, abgerundet durch hervorragendes Bildmaterial. Ein Buch, das nicht nur Raumfahrtbegeisterte fesseln wird. >>>
Die Geschichte der NASA (Gebundene Ausgabe) von Michael H. Gorn Wie keine andere Institution steht die NASA für den Glauben an den Fortschritt und den Traum von der Eroberung des Weltraums. Dieser reich illustrierte Band erzählt die wechselvolle und ruhmreiche Geschichte der zivilen amerikanischen Luft- und Raumfahrtbehörde vom Beginn des vorigen Jahrhunderts bis zu den jüngsten, erfolgreichen Marsmissionen. Der NASA-Experte Michael H. Gorn zeichnet all die Ereignisse, die die Weltöffentlichkeit in Atem hielten, mit dem Wissen des Insiders nach: vom ersten Überschallflug über den verlorenen Wettlauf mit der Sowjetunion um den ersten bemannten Raumflug, die glanzvolle Apollo-11-Mission, mit der 1969 zwei Astronauten der NASA auf dem Mond landeten, bis zu den tragischen Spaceshuttle-Unglücken der letzten Jahrzehnte. >>>