Gesunde Ernährung wird zum Massenmarkt und Bio-Food gilt als Zukunftsmarkt in der Lebensmittel-Branche. Nach Ansicht von Zukunftsforschern, nimmt die gesunde Ernährung einen immer wichtigeren Stellenwert in unserer Gesellschaft ein. Der Trend nach gesunden, biologischen Fertigprodukten wird sich in den nächsten Jahren, nach Ansicht von Marktforschungsinstituten zu einem gigantischen Wachstumsmarkt entwickeln. Dieses neue Ernährungsbewusstsein hat inzwischen auch im FastFood Land Nr. 1, den USA Einzug gehalten. In jüngster Zeit setzen immer mehr Amerikaner in der Ernährung auf vollwertige und naturbelassene Lebensmittelprodukte. Eines der interessantesten Investments in diesem noch jungen aber wachstumsstarken Sektor, ist das in Morton Grove, Illinois ansässige Unternehmen Lifeway Foods.

Die Unternehmensgeschichte von Lifeway Foods liest sich wie die klassische "Vom Tellerwäscher zum Millionär Story". Mit 1 USD in der Tasche wagte der Russische Emigrant Michael Smolyansky mit seiner Frau und Tochter 1976 den Neuanfang in den Vereinigten Staaten. In Chicago angekommen, fand Smolyansky schnell Anschluss in der westlichen Gesellschaft und machte als Ingenieur schnell Karriere. Bei einer Geschäftsreise 1985 in Deutschland, kam Smolyansky dann die Idee für ein eigenes Unternehmen. Der Zufall wollte es, das er in Deutschland zum ersten mal wieder, seit seiner Ausreise aus Russland, in den Genuss von Kefir gekommen ist. Zusammen mit seiner Frau Ludmila gründete er noch im selben Jahr das Unternehmen Lifeway Foods und startete in den USA mit dem Vertrieb von selbst hergestellten Kefir und stieß damit auf eine Marktlücke. Die steigende Nachfrage nach dem "Russischen Zaubertrunk" weckte schnell das Interesse von Investoren, mit deren finanzieller Hilfe Smolyansky sein Unternehmen weiter ausbauen konnte. Einer der größten Investoren, war dabei die US-Tochter des französischen Joghurt-Multis DANONE, die heute immer noch mit 20% an Lifeway Foods beteiligt sind. So war es nur eine Frage der Zeit, bis Lifeway Foods zum größten Kefir-Hersteller in den USA heranwuchs.

Heute betreibt das Unternehmen 2 große Produktionsanlagen im US-Bundesstaat Illinois, von wo aus man bereits über 1700 Lebensmittelgeschäfte und Supermärkte landesweit ( u.a. Jewel Food Stores, Dominick's Finer Foods, und Whole Foods) mit seinen Kefir-Produkten versorgt. Das aus dem Kaukasus stammende "Milchgetränk der Hundertjährigen" hat nach Einschätzung vieler Ernährungswissenschaftler wegen seiner probiotischen Kulturen (Mikroorganismen) eine gesundheitsfördernde Wirkung, da es vor allem das Immunsystem des Körpers stärkt.

Bei der Herstellung von Kefir, wird frische Milch mit "Kefirkörnern" versetzt. Die Körner sind eine Mischung aus Bakterien und Hefe, durch welche die Milch fermentiert, und mit Hilfe gutartiger Organismen zu einem gezüchteten Produkt, dem Kefir wird. Vor dem Verzehr werden die Körner herausgefiltert und für den erneuten Gebrauch kühl gelagert. Lifeway Foods hat in den letzten Jahren sein Kefir-Sortiment mit verschiedenen Geschmacksrichtungen ständig erweitert. Im letzten Jahr wurde das Unternehmen für seine Kefir-Produkte mit der Gold Medaille vom US-Tasting Institute ausgezeichnet.

Neben den bekannten Kefir-Drinks, erweiterte das Unternehmen im Laufe der letzten Jahre sein Sortiment von Probiotischen Lebensmitteln, wie Trink- Joghurts und Fett freien Käse, konsequent weiter. Der neue Ernährungstrend nach Probiotischen Lebensmitteln spiegelt sich auch in den letzten Quartalszahlen von Lifeway Foods nieder. So konnte der Umsatz in den ersten 9Monaten des Geschäftsjahres 2003 um 22% auf 10,921Mio. USD zulegen. Gleichzeitig kletterte der Gewinn um stolze 80% auf 2,39Mio. USD (0,57/Aktie). Damit wird das Unternehmen das laufende Geschäftsjahr 2003 mit einem Umsatz von 14-15Mio. USD und einem Gewinn von $0,67- 0,72/Aktie deutlich über dem Vorjahr 2002 abschließen.

Dank der guten Ergebnisse in den letzten Quartalen verfügt das Unternehmen mit 12Mio. USD zudem über ein solides finanzielles Polster. Wir rechnen auch für das neue Geschäftsjahr mit einem weiteren überdurchschnittlichen Umsatz- und Gewinnwachstum. Für das neue Geschäftsjahr 2004 veranschlagen wir einen Umsatz von 17-19Mio. USD und einen Gewinn von 0,78-0,88/Aktie.

Fazit: Lifeway Foods bietet alles was man von meinem Langfrist-Investment erwartet. Das Unternehmen zeigte in den letzten Quartalen ein überdurchschnittliches Wachstum bei Umsatz und Gewinn. Der konsequente Ausbau der Produktpalette und die steigende Nachfrage nach Bio-Lebensmitteln sprechen dafür, das Lifeway auch in Zukunft weiter kräftig wachsen wird. Ein für den 09. März 04 angekündigter Stocksplitt von 2:1, sollte das Interesse seitens der Anleger an Lifeway weiter erhöhen. Bisher führten die Aktien von Lifeway mit durchschnittlichen Tagesumsätzen von 10.000 Stück eher ein Schattendasein an der Technologiebörse. Doch sollte sich dies in Zukunft, angesichts der glänzenden Perspektiven sehr bald ändern. Ein vor kurzem positiver Report einer großen US-Börsensite, führte in den letzten Tagen bereits zu einer Kursverdopplung. (Schlusskurs 18.02.04: $26,70/Aktie) Wir empfehlen langfristig orientieren Anlegern, erst mal eine leichte Korrektur abzuwarten, um sich bei Kursen von 20-23USD erste Positionen aufzubauen. Das Unternehmen ist in einem Milliardeschweren Wachstumsmarkt tätig und hat das Potenzial sich in den nächsten 5 Jahren zu einem Blockbuster zu entwickeln

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